Handlungsempfehlung #ABCforJobs

Was sind Serious Games und Virtual Reality?

Serious Games

Digitale Spiele haben sich zu einem zentralen Wirtschaftsfaktor und bedeutenden Kulturgut entwickelt. Im Jahr 2024 übertraf die Games-Branche in Deutschland mit einem Umsatz von 5,8 Milliarden Euro für Software sowie weiteren 3,3 Milliarden Euro für Hardware und Konsolen erstmals alle anderen Mediensektoren, einschließlich des Buchmarkts, der Musikindustrie und der Streaming-Dienste. Spielen wird allgemein mit Freude, Motivation und intrinsischem Interesse verbunden. Diese positiven Assoziationen machen Spiele auch für die Erwachsenenbildung interessant.

Serious Games sind digitale Spiele, die neben einem unterhaltenden Aspekt auch ein pädagogisches oder aufklärerisches Ziel verfolgen, beispielsweise die Vermittlung von Fachwissen oder Kompetenzen. Hochwertige Serious Games zeichnen sich durch eine gelungene Kombination aus Lerneffektivität und Spielspaß aus. Im Zentrum steht die ausgewogene Verzahnung zwischen der Vermittlung von Lerninhalten und einer motivierenden Spielerfahrung.

Für die Entwicklung solcher Spiele bieten die Gütekriterien für Serious Games (Bruder et al., 2021) eine fundierte Grundlage. Sie helfen dabei, didaktische Qualität, Usability und Spielmechanik aufeinander abzustimmen.

Virtual Reality (VR)

Die Ursprünge der Virtual-Reality-Technologie reichen bis ins Jahr 1968 zurück, als Ivan Sutherland das erste Head-MountedDisplay (HMD) entwickelte. Ihren Durchbruch feierte VR jedoch erst Jahrzehnte später mit erschwinglichen Geräten wie der Meta Quest oder der Apple Vision Pro. Heute gelten VR-Anwendungen als Querschnittstechnologie mit wachsender Relevanz für Bildung, Industrie und die digitale Gesellschaft (zum Beispiel im Metaversum).

Gerade für handlungsorientiertes Lernen bietet VR großes Potenzial: Lernende können vollständig in virtuelle Szenarien eintauchen. Aus kognitiv-linguistischer Perspektive stärkt die Repräsentation des eigenen Körpers in der virtuellen Umgebung – etwa durch Avatare oder Hände – das Gefühl der Verkörperung und Präsenz. Letzteres steht in der Forschung eng in engem Zusammenhang mit verbesserten Lernergebnissen (Schnitzer et al.: 2025).

Herausforderungen von Serious Games für gering literalisierte Erwachsene

Endgeräte und Hardware

Sprachkenntnisse können sich in der Regel nur über einen längeren Zeitraum verbessern. Für den Lernerfolg und die Entwicklung der phonologischen Bewusstheit sind Wiederholung und die Zeit, in der sich die Person mit den Lerninhalten befasst, von entscheidender Bedeutung. In Bezug auf die Spielentwicklung sollte daher folgende zentrale Frage gestellt werden: Wo und wann kann die Zielgruppe spielen und welche Endgeräte stehen zur Verfügung?

Im Rahmen von #ABCforJobs hat sich beispielsweise gezeigt, dass Serious Games für Virtual Reality von den Teilnehmenden zwar als äußerst freudvoll und unterhaltsam empfunden wurden, sich diese Art von Spielen jedoch aufgrund der notwendigen und teils kostenintensiven Hardware als wenig praktikabel für das eigenständige Lernen erweist.  Pro Person wird ein sogenanntes Head-Mounted Display benötigt und Lernende können diese Spiele somit nur in speziell eingerichteten Räumlichkeiten nutzen. Virtual-Reality-Anwendungen eignen sich daher sehr gut als motivationale Elemente eines Curriculums oder zur Überprüfung gewisser Inhalte zum Abschluss einer Lerneinheit, jedoch weniger zum Erlernen und Üben noch unbekannter sprachlicher Phänomene. Dies hat sich auch in den experimentellen Evaluationen gezeigt: Einmalige Lerneinheiten und vergleichsweise kurze Expositionszeiten mit dem Medium führten nicht zu signifikanten Verbesserungen, beispielsweise in Bezug auf Silbentrennung.

Dies könnte unter anderem an der mangelnden Vorerfahrung mit Virtual-Reality-Anwendungen und der damit einhergehenden Aufregung der Spielenden liegen. Auch bei #ABCforJobs zeigt sich die Hürde, dass die überwiegende Mehrheit der Teilnehmenden keine oder nur wenig Vorerfahrung mit dem Medium hat. Somit müssen der Umgang und die Steuerung zunächst erlernt werden, weshalb spezielle Sitzungen zur Einarbeitung zu empfehlen sind.

Gleichzeitig zeigten die empirischen Versuche mit vollimmersiver virtueller Realität im Rahmen des Projekts einen entscheidenden Mehrwert im Vergleich zu den Lernspielen am PC. Während die Teilnehmenden am PC eine Trial-and-Error-Strategie verfolgten, wurden sie durch die Charakteristika eines Head-Mounted-Displays und die damit einhergehenden Aktivitäten, die den Einsatz des gesamten Körpers erfordern (z. B. Hände und Füße), zu bewussteren Entscheidungen gezwungen. Gepaart mit einer erhöhten Aufmerksamkeit aufgrund des Immersionsgrads könnte dies die Nachhaltigkeit von Lernerfolgen künftig entscheidend verbessern. 

Generell sollte das Gestaltungsziel in der Schaffung intuitiver Schnittstellen für Nutzer*innen und Interaktionsmöglichkeiten bestehen, um den heterogenen und größtenteils geringen digitalen Grundkompetenzen gerecht zu werden. Dies zeigt sich beispielsweise darin, dass vielen Teilnehmenden bereits die Steuerung der Spiele mittels Maus und Tastatur Schwierigkeiten bereitet. Das zeigt: Serious Games für diese Zielgruppe müssen mit intuitiven Interfaces und möglichst einfacher Bedienung gestaltet werden. Eine touchbasierte Steuerung (z. B. auf Tablets oder Smartphones) hat sich hierbei als besonders niedrigschwellig erwiesen.

Ein vielversprechender Ansatz ist die Entwicklung von Lernspielen für mobile Endgeräte, mit denen die Lernenden bereits vertraut sind. Im Serious Game „Sky Dash“, einem Tablet-Spiel zum Erlernen von IATA-Codes im Bereich der Gepäckabfertigung, berichteten die Teilnehmende von gesteigertem Spaß und Motivation im Vergleich zu traditionellen Lernmethoden. Die Studie mit Mitarbeitenden in diesem Bereich belegte nicht nur messbare Lernerfolge, sondern auch eine hohe Akzeptanz durch die intuitive Bedienbarkeit der Tablets. Neben den Lernerfolgen war entscheidend, dass die Spieler*innen mehr Spaß angaben als die Lernenden, die ohne das Spiel „Sky Dash“ lernten.

Ausgestaltung

Die visuelle Gestaltung von Serious Games spielt eine zentrale Rolle – insbesondere für gering literalisierte Erwachsene. Wie das Projekt #ABCforJobs zeigt, werden sowohl spielerisch-abstrahierte Designs, wie der Charakter „Staubi“, ein Staubwedel mit Augen, als auch fotorealistische Umgebungen, wie im Spiel VRoom Service, gut angenommen. Entscheidend ist weniger der Stil als vielmehr die Klarheit und Übersichtlichkeit der Benutzeroberfläche. Eine Überforderung durch zu viele Informationen, kleine Schriftgrößen oder komplexe Menüs sollte unbedingt vermieden werden. Serifenlose, gut lesbare Schriften und reduzierte grafische Elemente unterstützen die Zielgruppe bei der Orientierung und Interaktion im Spiel.

„Laut-Manager“ ist ein digitales Lernspiel für PC, Tablet und Smartphone. Es richtet sich an Erwachsene mit geringer Lese- und Schreibkompetenz, insbesondere aus der Hotel- und Gastronomiebranche. Das Ziel besteht darin, Fachbegriffe besser zu lesen, zu schreiben und zu behalten. Die Spielenden steuern die Figur „Staubi“, die durch einen Hotelflur läuft. Dabei müssen sie Hindernissen ausweichen und Lückenwörter richtig ergänzen, zum Beispiel: „Me__er“ mit „ss“. Richtige Antworten bringen Punkte, falsche werden korrigiert angezeigt.

Das Spiel läuft automatisch ab. Die Figur bewegt sich ständig vorwärts und die Spielenden treffen im richtigen Moment Entscheidungen. Ziel ist es, möglichst viele Punkte zu sammeln. Mit steigendem Punktestand treten mehr Hindernisse auf, die durch Werkzeuge wie Hämmer oder Schraubenzieher dargestellt werden. Wer dreimal getroffen wird, verliert alle Punkte und muss von vorne beginnen.

Bei „Escape the Plate“ lösen die Spielenden Rätsel in einem digitalen Escape Room. Das Ziel besteht darin, durch verschiedene Übungen im virtuellen Restaurant eine Zahlenkombination für das Türschloss zu entschlüsseln und so den Escape Room erfolgreich zu verlassen.

Die Spielenden bewältigen Aufgaben, die grundlegende schriftsprachliche Kompetenzen trainieren. Dazu gehören beispielsweise Silbentrennung, Rechtschreibung und das Ausfüllen von Lückentexten. Jede gelöste Aufgabe liefert eine Ziffer der benötigten Zahlenkombination.

Um den individuellen Lernbedürfnissen der Spielenden gerecht zu werden, bietet das Spiel zwei verschiedene Schwierigkeitsstufen (Alpha-Level 3 bzw. 4). Diese Stufen ermöglichen eine Anpassung des Spiels an das jeweilige Alpha-Level der Spielenden, auch während des Spielvorgangs.

Die Kombination aus spielerischer Herausforderung und gezieltem Training von Schriftsprachkompetenzen macht „Escape the Plate“ zu einem motivierenden Lerninstrument, das Spaß macht.

1. Content: Inhaltsgenerierung z. B. für Übungen.
2. Correct: sprachliche und grammatikalische Korrektur von Nutzereingaben.
3. Coach: als virtuelle*r Trainer*in, der*die Erläuterungen liefert.
4. Converse: als virtuelle*r Agent*in für (fiktive) Unterhaltungen, beispielsweise für den E-Mail-Schriftverkehr.

Realisierungszeitraum

Die Spieleentwicklung folgte einem iterativen Prozess und lässt sich im Wesentlichen in die Phasen Konzeption, Implementierung und Testung mit Fachkräften sowie der Zielgruppe unterteilen. Dabei wurden die Phasen mehrfach im Sinne des agilen Projektmanagements durchlaufen und durch Co-Creation-Workshops ergänzt, bis schließlich die finale Evaluation mit der Zielgruppe stattfand. Für den Gesamtprozess sollten ca. 12 Monate für ein eigenständiges Spiel veranschlagt werden. Die Entwicklung erfolgte in einem interdisziplinären Team, um eine optimale Passung zwischen Lerninhalten und Spielmechaniken zu erzielen:

• Programmierung und visuelle Umsetzung: durch einen Programmierer, der auch an der Spielidee mitarbeitete.
• Didaktisch-inhaltliche Konzeption: durch eine digitale Fachkraft (Digicoach).
• Fachliche Prüfung: durch eine Schriftsprachreferentin.
• Evaluation: Begleitung durch eine wissenschaftliche Einrichtung unter Einbeziehung der Zielgruppe.

Technische Voraussetzungen und Zugänglichkeit

Die Spiele wurden mit der Spiele-Engine Unity entwickelt. Unity ermöglicht ein Deployment auf unterschiedlichen (mobilen) Endgeräten sowie als browserbasierte Anwendung für das Web. Die Spiele können ohne spezielle Soft- bzw. Hardwarekomponenten genutzt werden.

VR-Anwendungen hingegen erfordern zusätzliche Hardware (Head-Mounted Displays und spezielle Sensoren), was häufig nur eine Nutzung in Präsenzumgebungen ermöglicht. Aktuelle technische Entwicklungen führen jedoch zu Kostensenkungen und ermöglichen den Einsatz mobiler Endgeräte.

Empfehlungen für Bildungseinrichtungen, die eigene Produkte entwickeln möchten

Auf Basis der Projekterfahrungen werden für die Entwicklung digitaler Lernspiele oder VR-Anwendungen im Grundbildungsbereich folgende Grundsätze empfohlen:

• Interdisziplinäre Zusammenarbeit: Fach-, Technik- und Zielgruppenexpertise sollten frühzeitig zusammengeführt werden.
• Klare Zielsetzung: Didaktik und Spielmechanik müssen aufeinander abgestimmt sein.
• Zielgruppengerechte Gestaltung: Sprache, visuelle Umsetzung und Spiellogik sollten an Vorkenntnisse, Medienerfahrung und Lernbedürfnisse angepasst werden.

Didaktische und gestalterische Empfehlungen

Neben technischen und organisatorischen Aspekten sollten auch didaktisch-ethische Fragestellungen berücksichtigt werden. Im Projektverlauf haben sich insbesondere die folgenden Herausforderungen als relevant erwiesen:

• Stigmatisierung vermeiden: Spiele sollten nicht belehrend oder defizitorientiert wirken. Stattdessen ist ein positiver, Selbstwirksamkeit fördernder Zugang zentral.
• Lernmotivation stärken: Elemente wie narratives Design, spielerische Belohnungssysteme und abwechslungsreiche

Aufgabenformate helfen, die Motivation auch über längere Übungsphasen hinweg aufrechtzuerhalten.

• Barrierefreiheit berücksichtigen: Neben sprachlicher Zugänglichkeit sind auch visuelle Gestaltung, Symbolik und Audiofunktionen zentrale Faktoren für eine inklusive Nutzung.
• Kulturelle Vielfalt respektieren: Eine diversitätssensible Gestaltung von Figuren, Szenarien und Spielkontexten erleichtert die Identifikation und fördert die Akzeptanz.

Quellenverzeichnis

Schnitzer, Benjamin Lukas/Gampe, Stefano/Bieberstein, Arndt/Hoffmann, Isabel/Görlich, Daniel/Korn, Oliver (2025): Language learning in virtual reality: Enhancement of long-term vocabulary recognition and understanding through full-body avatars. Extended Abstract. In: Extended Abstracts of the CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI EA ’25), Weblink,  https://doi.org/10.1145/3706599.3720187, S. 1-9 (abgerufen am 09.09.2025).

Schnitzer, Benjamin/Caserman, Polona/Korn, Oliver (2025): Sky Dash: Evaluating the Effects of a Serious Low-Threshold Mobile Game on Learning Efficacy and User Experience in a Repetitive Learning Task. In: Plass, J.L., Ochoa, Xavier [Hrsg.]: Serious Games. JCSG 2024. Lecture Notes in Computer Science, vol 15259. Springer, Weblink, https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-031-74138-8_16 (abgerufen am 09.09.2025).

Schnitzer, Benjamin/Bader, Eveline/Crocco, Giulio (2024): Das 4C Modell – Anwendungspotenziale von Large Language Models in innovativen Lernumgebungen zur beruflichen Schriftsprachförderung. Ein Praxisbeispiel handlungsorientierter Serious Games und der Nutzung von KI aus dem Projekt #ABCforJobs. In: SPRIB Sprache im Beruf, Band 7, November 2024, Heft 2.

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